W powszechnym przekonaniu doświadczenie kary powinno skutecznie zniechęcać do dalszego łamania przepisów. Mandat, punkty karne, utrata prawa jazdy czy obowiązek przystąpienia do badania MPU są postrzegane jako wyraźny sygnał ostrzegawczy. Mimo to w praktyce znaczna część kierowców dopuszcza się kolejnych naruszeń, często bardzo podobnych do wcześniejszych. Zjawisko to rodzi pytania nie tylko natury prawnej, lecz przede wszystkim psychologicznej.

Aby zrozumieć, dlaczego kierowcy często „nie zastanawiają się” nad skutkami swoich działań, warto przyjrzeć się kilku głównym mechanizmom psychologicznym.

Psycholog nie ogranicza się wyłącznie do opisu faktów, lecz stara się zrozumieć mechanizmy psychiczne, które doprowadziły do określonych zachowań. W tym kontekście coraz częściej pojawia się pytanie o rolę dzieciństwa i wczesnych doświadczeń w kształtowaniu stylu podejmowania decyzji, reagowania na stres oraz stosunku do norm i odpowiedzialności.